Im kollektiven Gedächtnis des spanischen Fußballs gibt es einige unvergessliche Momente, und einer davon ist zweifellos Deportivo Alavés ' unvergessliche Teilnahme am UEFA-Pokal in der Saison 2000/01. Dieses bescheidene, aber kämpferische Team überraschte ganz Europa mit einer heldenhaften Kampagne, die in einem der spannendsten Finals der Turniergeschichte gipfelte.
Unter der Leitung von José Manuel Esnal „Mané“ begann Alavés seine Europapokalreise mit Begegnungen mit renommierten Rivalen wie Inter Mailand und Rayo Vallecano . Wider Erwarten bewies die Mannschaft ihren offensiven Spielstil und ihre Widerstandsfähigkeit gegen Teams, die theoretisch überlegen waren. Was wie ein ferner Traum schien, wurde am 16. Mai 2001 Wirklichkeit, als Alavés das Finale in Dortmund erreichte und dort auf den starken FC Liverpool traf .
Ein Ende der Geschichte
Das Spiel gegen Liverpool war weit mehr als nur ein Spiel: Es entwickelte sich zu einem epischen Kampf voller Emotionen, rasanter Tempowechsel und unerwarteter Wendungen. Deportivo Alavés , der als klarer David gegen den englischen Goliath antrat, ließ sich nie einschüchtern. Über 120 Minuten wechselte der Spielstand dramatisch – es wurde eines der denkwürdigsten Duelle im europäischen Fußball.
Das Endergebnis von 5:4 für Liverpool wurde in der Verlängerung durch ein „Golden Goal “ entschieden – eine Regel, die kurz nach diesem legendären Finale abgeschafft wurde. Doch jenseits des Ergebnisses ging vor allem der unbezwingbare Kampfgeist von Alavés in die Geschichte ein , einer Mannschaft, die keine Sekunde aufgab, selbst als die Chancen aussichtslos schienen.
Das Erbe von Deportivo Alavés
In jener Nacht erwarb sich Deportivo Alavés nicht nur den Respekt Europas, sondern hinterließ auch einen unauslöschlichen Eindruck bei den Fußballfans. Die Leistung von „El Glorioso“ ist in der Erinnerung derer, die dieses historische Spiel miterlebt haben, unvergessen – nicht nur wegen der Spielqualität oder der Intensität des Finales, sondern weil sie gezeigt hat, dass im Fußball wie im Leben das Unerwartete geschehen kann.
Deportivo Alavés, ein bescheidener Verein, schaffte es, sich in die Annalen des europäischen Fußballs einzutragen, und seine heldenhafte Kampagne im UEFA-Pokal 2000-2001 gilt als eine der größten Leistungen einer spanischen Mannschaft in einem kontinentalen Wettbewerb.